Føtex-Løbet
I juni 1976 blev den første udgave af Føtex-Løbet afholdt i Danmark. Der var tale om et 8-dages landevejsløb på samlet 1.120 km. – dengang landets længste løb. 70 topryttere fra ti nationer deltog i løbet, der var det sidste internationale etapeløb før De Olympiske Lege i Montreal måneden efter. Initiativtageren til løbet var Bent Havemann, formand i Holstebro Cykelklub og forretningsfører i Føtex.
Starten foregik fra Holstebro, hvorefter rytterne ellers kom vidt omkring i Midtjylland, Sydjylland, Nordjylland og på Fyn. Løbets 3. etape sluttede d. 7. juni i Kolding med opløb på Fabriksvej. Den 170 km. lange etape blev en tredobbelt russisk triumf. Vinderen blev Valerij Chaplagin efterfulgt af Rinat Sharafulin og Genadij Kommatov.
Kolding Bicykle Club havde på dagen arrangeret et ungdomsløb som underholdning i ventetiden. Fra Kolding deltog ni ryttere. Festlighederne startede på Akseltorv kl. 14, hvor orkestre fra FDF og FPF spillede.
Næste dag skulle 4. etape køres fra Føtex’ parkeringsplads i Kolding. Viceborgmester Bent Rasmussen affyrede startskuddet, mens turistchef Karl Gulløv kørte som master gennem Kolding inden rytterne blev "sluppet løs" ved Hvidsminde. Den 144 km. lange etape sluttede i Odense, hvor det igen blev en sejr til Sovjet. Viktor Pantjenkov vandt overlegen, to minutter foran 2. pladsen, landsmanden Aavo Pikhuus. Danske Willy Skibby kom på 3. pladsen.
Hele løbet blev en overvældende sovjetisk succes, og russerne stod for de fire bedste placeringer. Torben Hjort fra Slagelse og Gert Frank fik samlet tre etapesejre. Gert Frank var efterfølgende med til at vinde bronze i 100 km. holdkørsel ved OL i Montreal.
Kilder og litteratur
- Kolding Folkeblad - 7-6-1976
- Aktuelt - 14-6-1976.
