Georg Jensen Damask

Georg Jensen Damask A/S, udstilling på kunstmuseet Trapholt, 1991. Forrest til venstre dugen Aks tegnet af Bodil Bødtker-Næss 1970. Fotograf: Ludvig Dittmann.

Damaskvæveriets bomærke tegnet af Knud V. Engelhardt

Georg Jensen Damask er et dansk designhus og en af Danmarks ældste designvirksomheder. Virksomhedens historie føres tilbage til 1756 og til væverslægten Jensen i Vonsild. Gennem generationer har virksomheden forenet væverfagets håndværk med teknisk fornyelse, kunstneriske samarbejder og en vedvarende ambition om høj kvalitet i materialer og udførelse.

Familievirksomheden tog sin begyndelse, da Andreas Jensen etablerede sig som væver i Vonsild. Vævningen blev kombineret med dyrkningen af et mindre jordlod og gav familien et beskedent, men stabilt livsgrundlag. Væverfaget blev herefter ført videre gennem flere generationer.

I anden halvdel af 1800-tallet fik damaskvævningen en stadig større betydning. Jens Andreas Jensen (1854-1936) introducerede omkring 1870 teknikken i familiens væveri efter at have lært den af damaskvæver Møller fra Haderslev, som havde bosat sig i Vonsild.

Fra håndværk til international anerkendelse

Jens Andreas Jensen viste tidligt et særligt talent for vævning, og kvaliteten af familiens duge og servietter blev anerkendt både i Danmark og internationalt. Efter en udmærkelse på industriudstillingen i Aarhus i 1876 fik virksomheden sit internationale gennembrud ved Verdensudstillingen i Paris i 1878, hvor de damaskvævede duge og servietter blev tildelt en sølvmedalje.

I 1885 fulgte en guldmedalje i kategorien ”Linen Goods” ved en udstilling i Alexandra Palace i London. Virksomheden modtog desuden en række udmærkelser ved udstillinger i blandt andet London, København, Kolding og Horsens. Priserne var tidlige vidnesbyrd om den tekniske kunnen, materialeforståelse og kvalitet i udførelsen, som kom til at præge virksomhedens videre udvikling.

Henrik Georg Jensen og det moderne væveri

Henrik Georg Jensen blev født den 17. marts 1885 som søn af Jens Andreas Jensen. Han blev den centrale skikkelse i overgangen fra det traditionelle håndvæveri i Vonsild til en moderne tekstil- og designvirksomhed i Kolding.

Fra 1905 fik Henrik Georg Jensen et stadig større ansvar for virksomheden. Han forstod, at industrialiseringen gjorde det nødvendigt at investere i ny teknologi, hvis væveriet skulle have en fremtid. Han indkøbte de første større vævemaskiner i Tyskland og arbejdede målrettet med at overføre håndvævningens præcision og kvalitet til en mekaniseret produktion.

I 1910 flyttede Henrik Georg Jensen virksomheden fra Vonsild til Kolding. Produktionen blev først etableret i lejede lokaler i Søndergade. I 1915 købte han ejendommen Hollændervej 4, hvor der blev indrettet et moderne maskinvæveri. Her havde virksomheden til huse frem til flytningen til den nye fabrik ved Sdr. Ringvej og Dieselvej i 1963.

Henrik Georg Jensen fornyede ikke alene produktionen. Han var også med til at udvikle den designkultur, der siden er blevet karakteristisk for Georg Jensen Damask. Han bevarede en række af væverslægtens historiske mønstre, tegnede selv nye design og inviterede kunstnere og formgivere ind i udviklingen af virksomhedens tekstiler. Blandt samarbejdspartnerne var Elise Konstantin-Hansen, Niels Skovgaard samt arkitekten og den grafiske formgiver Knud V. Engelhardt.

Et af Henrik Georg Jensens vigtigste design er Sct. Knuds Ørne. I 1925 fik han tilladelse til at aftegne motivet fra et næsten 1.000 år gammelt byzantinsk silkeklæde, der opbevares i Sankt Knuds Kirke i Odense. Motivet blev omsat til en damaskvævet dug, som blev præsenteret i 1926 og præmieret ved Dansk Købestævne i Fredericia. Designet er siden blevet en del af Georg Jensen Damasks historiske arv og er blevet genfortolket og relanceret gennem flere generationer.

I 1927 tegnede Knud V. Engelhardt virksomhedens bomærke. Det viser to væverfugle ved deres rede, mens løvet omkring dem danner bogstaverne G og J. Motivet symboliserer hjemmet, familien, omsorgen og det omhyggelige håndværk. Siden begyndelsen af 1930’erne har bomærket været vævet ind i Georg Jensen Damasks produkter som virksomhedens faste signatur.

Henrik Georg Jensen døde i 1933, blot 48 år gammel. Hans hustru, Johanne Georg Jensen, født Siegumfeldt, overtog herefter ledelsen. Hun fortsatte udbygningen af virksomheden og fastholdt de dygtige vævere og medarbejdere, som var afgørende for produktionens kvalitet. Efter hendes død i 1940 blev virksomheden omdannet til et familieaktieselskab med Anna Elisabeth Nielsen som direktør.

Bent Georg Jensen og efterkrigstidens udvikling

Henrik og Johanne Georg Jensens søn Bent Georg Jensen blev uddannet tekstilingeniør ved Tekstil-instituttet i Borås i Sverige. I 1947 vendte han tilbage til Kolding og indtrådte i virksomhedens ledelse. To år senere blev han enedirektør.

Under Bent Georg Jensen blev væveriet videreudviklet fra tekstilproducent til en mere udpræget designvirksomhed. Sortimentet og materialevalget blev fornyet, samtidig med at den historiske vævetradition blev fastholdt. Bent Georg Jensen tegnede selv en række mønstre, men videreførte også sin fars tradition for tætte samarbejder med nogle af tidens førende arkitekter, vævere, kunsthåndværkere og formgivere.

Blandt de designere og kunstnere, der gennem årene skabte mønstre for Georg Jensen Damask, var Arne Jacobsen, John Becker, Bodil Bødtker-Næss, Kim Naver, Jette Nevers, Vibeke Klint, Grethe Sørensen og Nina Ferlov. Samarbejderne omfattede blandt andet duge, sengetøj, håndklæder og viskestykker og resulterede i en række design, som siden er blevet betragtet som klassikere.

Bent Georg Jensen engagerede sig desuden aktivt i udviklingen af dansk kunsthåndværk og design. Han var blandt andet medlem af det første rådgivende udvalg for tekstillinjen på Kunsthåndværkerskolen i Kolding.

I 1963 flyttede virksomheden ind i en ny bygning med væveri, administration og butik på Dieselvej i kolding. Butiksfløjen, der fik navnet ”Damaskhuset”, blev udformet med en facade inspireret af strukturen i et vævet mønster. Byggeriet var tegnet af Bent Georg Jensen og blev præmieret efter opførslen.

Butikken ved væveriet var i mange år virksomhedens primære udsalg. En væsentlig del af salget foregik desuden gennem et landsdækkende net af konsulenter, som besøgte kunderne i deres hjem og præsenterede et bredt udvalg af duge, sengetøj og andre boligtekstiler.

Bent Georg Jensen sammenfattede virksomhedens behov for både kontinuitet og fornyelse med ordene:

”Det gælder for en virksomhed som for det enkelte menneske – den lever kun så længe, at nogen har brug for den.”

Georg Jensen Damask i dag

Virksomheden blev solgt af Georg Jensen-familien i 1999.

I dag er Georg Jensen Damask fortsat en danskejet familievirksomhed, som ejes og drives af ægteparret Anne og Jesper Hviid. Virksomheden har gennemført en omfattende modernisering og professionalisering med fokus på organisation, drift, produktudvikling, digitale salgskanaler og internationalisering.

Georg Jensen Damask udvikles som et dansk designhus med afsæt i virksomhedens historiske arkiv, tekstilfaglige viden og lange tradition for samarbejde med danske kunstnere, arkitekter og designere. Arven betragtes ikke alene som noget, der skal bevares, men som et aktivt grundlag for at skabe kollektioner, der er relevante for nye generationer og internationale markeder. Kvalitet, lang levetid og tidløst design er fortsat centrale værdier for virksomheden.

Litteratur og kilder

• Georg Jensen Damask gennem et kvart årtusinde, red. K.E. Reddersen, 1999.
• Mænd og deres virke (1950).
• Kolding Stadsarkiv: Saglig Samling 67.7 Georg Jensen Damask.
• Kolding Stadsarkiv A 8301 - Bent Georg Jensens erindringer.
• http://vonsilds-slaegter.dk/422_georg_jensen.htm
• www.georgjensen-damask.com