Aksel Olsen

Aksel Olsen i Geografisk Have, ca. 1950. Kolding Stadsarkiv, Fotograf N. N.

Aksel Olsen (1887-1982) var Geografisk Haves grundlægger. Han var født 6. august 1887 og søn af Thomas Olsen, som ejede Kolding Planteskole. Aksel Olsen blev efter uddannelse i udlandet medhjælper hos faderen, indtil han i 1917 købte et stykke jord på 14 tdr. land af Tvedgård, ved nuværende Christian 4 Vej. Det udviklede han til en planteskole med speciale i stauder og nåletræer, som han overtog fra faderens planteskole (Kolding Planteskole).

I 1917 bliver han gift med Helene Hansen. Året efter byggede de hus i planteskolen, og huset fik havnet Brændkjærhøj. Navnet kom af, at hele marken tilhørte Brændkjærgård og blev kaldt Brændkjær Mark. Huset blev bygget på det højeste punkt, derfor Brændkjærhøj. Parret fik fem døtre: Signe, Marie, Anna Thora, Else og Inger. Anna Thora overtog gradvis driften af planteskolen i løbet af 1960erne.

Aksel Olsens planteskole have 5-6 elever boende, desuden arbejdsmænd og arbejdskoner. Aksel Olsen importerede buske og træer fra Østasien. Han begyndte at plante efter en geografisk ordning og i otte afdelinger. I planteskolens sydøstlige hjørne var der en dyb kløft, afdeling 7, deraf navnet Syvdalen.

I 1963 blev størsteparten af planteskolen købt af kommunen som botanisk have. Villaen Brændkjærhøj med tilhørende have samt yderligere ca. 4 tdr. land langs Christian 4 Vej beholdt Aksel Olsen, så datteren Anna Thora kunne fortsætte planteskolen. Efter overtagelsen planlagde og gennemførte Aksel Olsen, som konsulent for kommunen, anlæggelsen af en ny geografisk have på størstedelen af det kommunalt ejede areal, der også omfattede den gamle og oprindelige geografiske have. I 1968 åbnede Geografisk Have som en officiel besøgshave.

Litteratur og kilder

• Børge Nellemann: Kolding kommunes – og Aksel Olesens geografiske have, Koldingbogen 1975.
• K. E. Reddersen: Aksel Olsen, Geografisk Haves grundlægger, Koldingbogen 2000.
• Kolding Stadsarkiv: Saglig Samling 99.4 Olsen, Aksel.