Johan Lauridsen Jensen

Johan Lauridsen Jensen

Født: 2. juli 1857

Død: 1914

Ægtefælle: -

Erhverv: Frugtavler

Johan Lauridsen Jensen (f. 2-7-1857, Gelballe - d. 1914, Asheville, USA), frugtavler.

Søn af gårdejer Jens Lauridsen (1812-1869) og Bodil Kathrine Lauridsen (født Jepsdatter) (f. 1821) fra Gelballe.

Som 14-årig emigrerede Johan L. Jensen i 1871 til USA sammen med sin søster og hendes mand.

I USA ændrede han sit navn til John Laurence Jensen. Han blev amerikansk statsborger d. 21-10-1886 i Titusville, Florida.

I 1888 besluttede han sig for at prøve lykken som ananasavler i Martin County, Florida. Den 14. november 1888 erhvervede han et stykke land ved Indian River. Dyrkningen gik godt, og et lille samfund med skole, kirke, butikker m.m. voksede op omkring hans farm. I 1890 fik den lille by navnet 'Jensen' - som en hyldest til John (I 1943 skiftede byen navn til 'Jensen Beach'). I 1893 opførte han også et hotel (Al Fresco Hotel) med henblik på at tiltrække nybyggere. Omkring 1895 var byen 'Jensen' kendt som værende "verdens ananas hovedstad", og der blev eksporteret over 1 million kasser ananas om året. En hård periode med frost i 1895 samt to brande i 1908 og 1910 ødelagde det meste af ananasfarmene i området. I 1920 kollapsede ananasindustrien helt pga. økonomiske og landbrugsmæssige problemer. I dag afholdes der dog hvert år 'Jensen Beach Pineapple Festival'.

John blev gift d. 24-4-1891 med Lucy Elizabeth St. George Braendlin (død 1943). Deres første søn, Aston St. John Jensen, blev født d. 23-12-1891. Senere kom døtrene Meredith og Lucy B. Jensen til. I 1904 solgte John sine ejendomme, og familien forlod byen og slog sig ned i Asheville, North Carolina, hvor hustruen Lucy havde familie. Sønnen Aston blev dræbt i en togulykke i 1917 i Frankrig, hvor han var udstationeret under 1. Verdenskrig.

Mange år efter sin mands død i 1914 besøgte enken Kolding.

Kilder og litteratur

• JydskeVestkysten - 19-10-2017.
• Anders Bo Rasmussen: Pio – Flugten til Amerika, 2023.